清晨的皇城空氣裏有著一種熏然欲醉的氣味，五月已經是晚春,可依舊還能聞著濃濃的花香,京城禦道街兩旁的紫槐樹開得正盛，花朵一嘟嚕一嘟嚕的從綠葉間垂了下來,深紫淺紫粉紫交錯著，如夏夜點綴在碧空裏的星星,格外亮眼。

馬車轆轆的響聲劃破了清晨的寧靜，禦道街上走著各府的馬車，這是朝堂重臣們趕著去上朝。不時有紫槐花從上邊簌簌的掉了下來,落在馬車頂蓬上，淡淡的花香透過簾幕往裏邊鉆了去。

“聽說否？昨日宮裏……”下得車來,一名官員神秘兮兮的朝身邊的人擠了擠眼睛。

“宮裏如何？”旁邊那人有幾分緊張：“皇上龍體安好罷？”

“不,不,不，不是皇上的身子，是宮裏的娘娘出事了。”那人見夥伴猜錯，笑得很是開心，伸出手指戳了戳手背，壓低聲音道：“聽聞後宮裏邊抄了幾宮娘娘的寢殿，抓了好幾個吶。”

“哦，竟有此事？哪幾宮的娘娘？”那同伴臉上露出了驚訝神色來：“莫非是與楚王起兵有幹系不成？”

楚王前些日子被捉住，現已送至京城，被關押在宗人府裏，還未著刑部審訊，現在去先抄檢了幾宮娘娘，這事情十分有趣。只是這事兒沒得準信，誰也不敢妄言是哪幾宮的娘娘。

“到時候自然便知道了，咱們先上朝去罷。”袍袖飄飄，高冠峨帶，眾人拾級而上，慢慢踏入太清顛，裏邊早已站了不少內侍，手裏拿著玉如意，面無表情的各就其位。

文武百官分別列好隊伍，不多時陳皇後從旁邊的側門一腳踏入了大殿，坐在了龍椅旁邊擺設著的椅子上。

龍椅上邊空蕩蕩的，雖然沒有一絲灰塵，可那裏已經有好幾個月沒有人坐在上邊了。許璟今年開春的時候還掙紮著出來了一回，後來都一直沒有出來過，從太醫院裏傳來的消息，皇上身子愈發的不好了，能不能撐過今年夏天還很難說。

豫王代為監國好幾個月裏，倒也還算是應對自如，若不是楚王起兵，也該說得上是一帆風順。他查處了幾個貪墨大蠹，又整頓了吏治，還微服出行，親自體察百姓民情，解決了一些冤案，京城的百姓提起豫王，皆是個個稱讚不已，對於舉兵的楚王嗤之以鼻：“皇上信任豫王，封他為皇太弟，讓他代為監國，豫王做得很好，即便楚王年紀比豫王大，那又如何？自然還是該聽皇上的，讓豫王承繼才是。”

望著由豫王率領站在大殿裏的文武百官，陳皇後長長的鳳目裏微微露出一絲笑意，她擡了擡手，旁邊的內侍便捧了一張黃綾聖旨走了出來，群臣瞧著那內侍，心中明了，定然是昨日宮內之事，今日來昭告天下。

“奉天承運，皇帝詔曰：……”內侍的聲音又尖又細，可依舊讓眾人聽得很是清楚，鄭德妃、張淑妃、寧嬪等幾位娘娘與楚王勾結，暗地裏給予了各種支持，人證物證皆在，難逃其咎，廢為庶人，並徹查其親族。

文武百官聽著這話，個個面面相覷，陳皇後這一手可真是狠，楚王舉兵的時候她不動聲色，假裝什麽都不知道，等著楚王剛剛被擒，她便立刻在後宮裏開始大規模清算。鄭德妃出身滎陽鄭氏，張淑妃乃是張太傅的孫女，寧嬪是揚州寧氏的女兒，這三人揪了出來，身後的家族也會跟著遭殃，朝堂裏很快便要空出一批位置來了。

內侍宣讀了聖旨，一批禁衛軍從外邊湧進了大殿，將跟鄭德妃張淑妃與寧嬪相關的官員帶了出去，頃刻間大殿上空了差不多二十個位置來，就如人的嘴裏空出了幾顆牙齒來一般，瞧著十分難看。

群臣們望了望周圍的空位，心中有幾分驚恐，剛剛還是一起來上朝，轉眼間這些人便變成了階下囚，不免有些物傷其類。這時就聽陳皇後開口了：“各位愛卿，楚王此次舉兵，皆是與這三人及其家族支持相關，皇上交代本宮要著力查處，但也不會牽連無辜之人，請大家放心，不必草木皆兵，以後繼續全心全意為大周效力。”

聽了這話，不少人的一顆心總算是放了下來，陳皇後這話說得很是清楚，也就是說點到為止，只拿了鄭氏、張氏與寧氏三家殺雞給猴看，其餘都可以放過。

“請皇後娘娘代為臣等向皇上轉達心意，臣等會盡心為朝堂效力。”群臣在豫王帶領下齊聲表了決心，陳皇後眼中露出一絲笑意，鳳目瞟過豫王，他站在那裏，氣度非凡面容清俊，仿佛依舊是多年前那個翩翩美少年。

這麽多年的籌謀，一步一步走過來，沒有行差踏錯半步，為了他們的兒子，她忍辱負重的在這深宮裏掙紮，掙紮了這麽久，總算到了要見到曙光的時候了。她長長的嘆了一口氣，這是最後一手棋，她為他清除了朝堂裏的隱患，剩下的便是他的事情，等著許璟一咽氣，他即位稱帝，他們的兒子為太子，她便該去自己該去的地方了。

“皇後娘娘，臣有事啟奏。”鴻臚寺卿手捧玉笏走了出來：“昨日接到西北送來的急報，西域塔塔爾部落歸順大周，那酋長一家現在已經由軍士護送進京城來面見聖上了。”

“四海來歸，此乃我大周國力強盛之兆。”群臣聽了都是歡喜，紛紛向陳皇後朝賀：“該要好好招待才是。”

“此事著鴻臚寺卿好好處置，異族歸順我大周，也屬不易，必得讓他們有賓至如歸之感。”陳皇後點了點頭：“還有其餘事情否？”

陸陸續續有幾人又奏請了些事情，群臣廷議，也沒得多久時間這朝會便散了。陳皇後扶了宮人的手從側門退了去，文武百官陸陸續續走出了太清殿。

“這事情可算是結尾了。”走到外邊瞧著一碧如洗的天空，不少人發出了感慨，開始還在提心吊膽，唯恐楚王敗北會追查到自己身上，沒想到陳皇後竟然輕輕擡手便放過了他們。是不是看著皇上病情嚴重，不想過多追究，引發大規模騷動？

“可不是，總算是放心了。”臉上露出的笑容也顯示了他們心中的歡喜：“咱們總算能睡個安穩覺了。”

“塔塔爾部落，那不是已經西遷了多年的？現在竟然又回來了，倒是一樁可喜可賀的事情，還是我大周威名遠播，這才讓四海臣服。”心情輕松，不再患得患失，話題便轉到了旁的事情上邊：“也不知道那酋長什麽時候能到京城。”

一路迤邐，楊之恒護送著那塔塔爾酋長到京城的時候已經是六月初，天氣漸漸的熱了起來，路上的行人身上穿的已經是單衫，路邊的荷塘裏的荷花已經抽出粉色的荷花苞兒，在那一片碧浪裏不住搖曳。

車隊到了京城外邊的驛站，驛站大門上皆裝了紅色的綢緞花球，張燈結彩就如過節一般，見著塔塔爾酋長一行人到了，那驛丞趕緊叫人去鴻臚寺報信：“快些去與大人說，那塔塔爾酋長已經到京城了。”

楊之恒瞧著驛丞一副緊張的神色，不由覺得好笑，不過就是他從外邊撿來的一群人，這京城裏也太把他們當一回事了，眼見著塔塔爾酋長的肚子挺出來許多，那幾個王子神情十分倨傲，塔麗娜公主眼睛裏不屑的神色又深了幾分。

鴻臚寺卿帶人來驛站，還帶來了一輛帶著華蓋的步輦，四周沒有厚實的簾幕，只垂著數尺輕紗，從外邊能清清楚楚的看到上邊坐著的人。

“酋長請。”鴻臚寺卿笑容可掬的將塔塔爾酋長一家人請上那步輦，幾個人坐在裏邊，摸著身下柔軟的氈毯，又好奇的看了看步輦四角垂下的金色鈴鐺和長長的流蘇，塔麗娜公主眼饞的瞧了瞧鴻臚寺卿帶來的一隊儀仗，只覺那些少年個個俊美，再瞥了瞥楊之恒，心中雖然依舊有些憤憤不平，可卻也沒有那麽大的火氣了。

“父親，果然大周上國不是一般國家能比的。”塔麗娜公主笑微微的望了望京城繁華的街道，兩旁的人也正好奇的往步輦裏邊瞧著。

“那可不是？”塔塔爾酋長瞧著眼前繁榮的景象，不住感嘆：“瞧瞧他們穿的衣裳，都是絲綢的，頭上都帶著珍珠寶石，大周朝，委實太富庶了！”

塔麗娜公主蜜蠟色的臉上有著一片粉色，一雙杏核眼兒四處瞟著：“父親，這裏委實是個好地方，我想要嫁到大周來，父親覲見皇上的時候可以替我提提親事。”

塔塔爾民風開朗，女兒與父親討論自己的親事是尋常的事情，塔塔爾酋長聽著女兒這般說，點了點頭：“等會父親自然會替你說。”

步輦穿過繁榮的街頭一直到了國賓館，鴻臚寺卿先安排著塔塔爾酋長一家稍微休息，自己徑直去了皇宮稟報陳皇後。陳皇後正在清華宮裏照顧著許璟，聽說塔塔爾酋長已經到了京城，笑著叫人傳話出去：“明日朝會後安排在交趾宮接見。”

第二日朝會散了以後，鴻臚寺卿便引著塔塔爾酋長一家到了交趾宮外邊，司儀內侍站在宮門口大喊了一聲：“皇後娘娘宣塔塔爾酋長領家人覲見。”

話音剛落，鼓樂齊鳴，鞭炮聲陣陣，鴻臚寺卿領了塔塔爾酋長一家沿著漢白玉臺階慢慢走了上去，穿過外邊宮墻，又走過中庭，這才來到了主殿。主殿中央坐著陳皇後，穿著廣袖翟衣，頭上帶著九尾鳳冠，鳳凰的尾翎上明珠熠熠，照得人的眼睛都有些睜不開。她精心裝扮過一番，鳳目深深，鼻梁高挺，粉面含威，讓人瞧著不自然便生出了幾分敬畏。

“臣等見過大周皇後娘娘！”塔塔爾酋長帶著家人跪拜，口中稱臣，這讓陳皇後心中有幾分高興：“平身，賜座。”

問過西域的風土人情，又說了幾句客套話兒，陳皇後望著塔塔爾酋長道：“酋長不遠萬裏歸順大周，誠心可嘉，皇上已經封了你塔國公，襲爵三世，過會自有內侍去國賓館傳旨，賜下丹書鐵券。”

塔塔爾酋長聽了心中高興，站起來朝陳皇後行了一禮：“謝過大周皇上重賞。皇後娘娘，臣還有一事相求，那便是我的女兒塔麗娜，因仰慕大周的人文鼎盛，她想嫁到大周來，還請皇後娘娘替她擇一門親事。”

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